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• Comienzos en el Jazz.
Gracias a un tío saxofonista y escuchando a Charlie Parker, el Gato Barbieri descubre el saxo tenor en 1944. Comienza con el requinto (clarinete pequeño). Durante cinco años toma clases particulares de clarinete en Buenos Aires, también se interesa por el saxo alto y se empieza a visualizar una inquietante busqueda en la composición.
• Viviendo en Brasil y Roma.
En 1955 toca saxo tenor en la orquesta de Lalo Schiffrin. En 1962, tras un breve tiempo en Brasil, viaja y se instala en Roma y trabaja junto al notable guitarrista Jim Hall, y el trompetista Ted Curson. En 1965 conoce a Don Cherry en París y graba con él dos discos para Blue Note: Complete Communion (1965) y Simphony For Improvisers (1966). Graba por primera vez bajo su nombre en 1967 dos discos (In Search Of The Mistery y Obsession). Colabora luego con Carla Bley y con Charlie Haden en la Liberation Orchestra.
• En lo Étnico.
Sus dúos con Dollard Brand (1968) le dan a su música un giro decisivo hacia sus raíces sudamericanas, y más ampliamente hacia las músicas del tercer mundo.
Dirige numerosos grupos en los que intervienen, entre otros: Joe Beck, John Abercombie, Stanley Clarke, Ron Carter, Lennie White, Roy Haynes, o Airto Moreira. A pesar de su triunfo en el Festival de Montreux (El Pampero) y de su celebrada participación en la banda sonora de la película El Último Tango en París, de Bernardo Bertolucci, Gato Barbieri acentúa desde 1973, las referencias a sus raíces y se rodea de músicos sudamericanos, en especial en la serie Chapter One a Chapter Four para el sello Impulse.
Luego su trabajo asume moldes más comerciales y se aleja del jazz hacia la búsqueda de un público más amplio.
• Coltrane y el Freejazz.
Receptor de la influencia coltraniana y a la vez marcado por su fructífera colaboración con el trompetista Don Cherry, Gato Barbieri se sitúa en el meollo de la problemática creada por la evolución del Freejazz durante los años sesenta.
Hoy, es un músico con enorme influencia y seguidores en el mundo del jazz, y una de las figuras mas representativas del jazz que se hace en el cono sur de América. Tras sus últimos conciertos en Buenos Aires, muchos de los músicos de las décadas del 60 y 70 no olvidan sus recitales de esa época, junto a Nana Vasconcellos y una maravillosa troupe de músicos argentinos.
Recordamos su disco Caliente, que fue un verdadero homenaje a toda Sudamérica.
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